香水師的氣味筆記本 Scent Notes

五覺有哪些？
眼耳鼻舌身。視覺，聽覺，嗅覺，味覺，還有觸覺。

說嗅覺是生命的緣起其實一點也不為過。
嗅覺腦在一億五千萬年前還是爬蟲類為王的世界就已經形成，是大腦皮質最早形成的地方，我們說他是『古代腦』，叫做『舊皮質』，也就是後來形成嗅覺中樞的大腦『邊緣系統』。
人類隨著往高等動物的方向進化，嗅覺腦開始逐漸退化萎縮，慢慢的被新形成的大腦『新皮質』所覆蓋。新皮質是我們的理性思考中樞，也是除了嗅覺以外其他感官發揮功能的位置。

大腦皮質的各部位區

新皮質區主管理性思考，判斷，抑制本能衝動和情感表現，慾望，當然還包括控制我們的行為，運動神經，語言能力。

但是被稱為『感性腦』的大腦邊緣系統則有很大的不同，因為嗅覺與情緒記憶的深度連結都在這裡。

喜怒哀樂，恐懼憤怒，性的慾望，幸福或孤獨，信任或不安等等，這些足以影響我們日常生活行為的『感受』，小則影響自律神經，荷爾蒙激素的分泌，大則影響生命的恆定運作，實在是不能小看。

嗅覺腦（olfactory brain) 是氣味分子通過的地方，在邊緣系統下方的幾個重要腺體也都跟嗅覺腦有關連，因為他們控制著人類最原始本能的行為：

杏仁核：管理各種情緒。憤怒與恐懼，欲望與饑餓感等等。

海馬迴：管理長期記憶，回憶過往情境，空間感受。

下視丘：性的慾望和衝動，生長激素荷爾蒙的分泌。腎上腺素的分泌控制（進攻或撤退），腦的訊息處理中心。

腦下垂體：掌管各種內分泌激素，是大腦的總司令。

鍛鍊嗅覺，意味著開發我們的感受力和情感覺知。喜歡一個味道或是討厭一個味道真的是非常主觀的。因為很有可能勾起你小時候一個美妙的回憶，或者是不堪回首的情景。

也有可能，香氣讓你釋放了壓抑已久的內在本性，不單單是讓你放鬆而已，也讓你能安心地面對自己。香氣分子總是在理性判斷之前就先影響了我們的感情，也因此，我們說嗅覺是五覺之首。

曾有一說是這樣的，嬰兒初生來到世界的時候，吸進了第一口氣，他的世界開始有了不同的味道，因為跟他在母體內的感受是不同的，所以才會嚎啕大哭。

而當人要準備離開這個世界的時候，最後一個消失的感官，也是嗅覺。你也許在臨終前還可以看得到親人圍繞，感覺得到空間的溫暖，但是如果你開始聞不到空氣的氣味時，表示你已經準備好要回歸塵土了。

現在，讓我們來簡單說明一下香氣分子是如何進入到我們的身體裡，並且影響我們的身心。我們以薰衣草精油為例：

首先呢，薰衣草精油揮發出來的化學分子，會隨著空氣一同被吸進鼻子裡，這個時候鼻纖毛開始偵測這些資訊，並且將他以『電信訊號』方式由嗅覺細胞送進鼻子上方的『嗅小球』，

嗅小球蒐集完畢這些關於薰衣草精油的香氣資訊之後，會將這些訊息接力運往大腦的邊緣系統，通過下視丘的位置，然後我們的大腦就會開始辨識資訊內容，做出判別跟後續的處理。

這個過程只需要短短的幾秒鐘即可完成，倘若你聞過薰衣草的味道，那麼你馬上就能夠判別，並隨口說出：這是薰衣草嘛！之類的話。如果你不知道，你對氣味的反應也會馬上本能地寫在你的臉上，

這幾乎是不假思索的反應喔。

好，那我們接下來看看還有什麼有趣的事情發生。

如果你喜歡薰衣草，你會因為他的氣味而感到舒服愉悅。這個時候我們的中樞神經就會開始配合作用，釋放出一些有助於緩解神經緊張的激素，如血清素這種神經傳導物質到血液裡面來，

血清素在我們感覺安全，舒適，幸福，放鬆的時候會大量增加，使副交感神經持續作用，讓身心感到放鬆自在，也同時幫助睡眠。這就是薰衣草精油助眠的關鍵之一，即使我們還沒有談論到

任何關於薰衣草精油化學成分結構對人類生理運作或心理層面的影響。精油，是化學。他是有機化合物。而人呢？當然也是。

那如果你不喜歡他呢？很簡單啊，避而遠之囉！

是誰讓你把精油放回抽屜裡的呢？當然還是大腦的運動神經啊，下視丘下逐客令，交感神經開始緊張，運動神經開始傳送『把它拿走』的訊息給我們的手，因為感情影響生理，生理影響理性判斷，

判斷結果造就了接下來的行動。

氣味，嗅覺與大腦的關係其實就像這樣，在精油化學，藥理學，解剖生理學種種複雜的知識還沒有加進來之前，其實他的運作機制真的再簡單不過的了。

想想，如果我們的生活常常都能圍繞在『香氣』當中，不管是食物的美味也好，香氣植物的芬芳也好，香水的迷幻動人，想像力豐富也好，我們是不是每天都可以很開心呢！？